飛行地“マリーバ”に到着

眠い目をこすりながら3時30分には起床です。ロビーに4時10分に集合しマリーバへ出発です。マリーバはケアンズの西63キロの地点で車で1時間程度の草原の町です。1年のうち300日がサンシャインディと呼ばれているほど晴天率が高いそうです。
早朝5時30着。朝日と共に気球がみるみる膨らむ様子は迫力満点。（いくつか膨らんでいました）

気球で浪漫飛行

気球に乗り込むことに、20人位が乗れるそうです。私たちが乗る気球は30分飛行してきたので、前に乗っている人がいました。１人降りて１人乗るというようにバランスをとっていました。
バーナーから炎が気球に向けて吹き出て、それが熱い。 全員が乗り込むと、ふわり、ふわりと気球は離陸しました。乗るまでは怖かったんですが、いざ乗ってみるととても安定感があり、いつの間にか上に上がっていくという感じでした。残念でしたが、野生のカンガールには会えませんでした。

飛行後気球のパッキング

30分間の飛行が終わり着陸に、気球はその時の風まかせなのでどこに降りるのかがわかりません。民家の敷地内に降りる場合もあるそうです。すごいですよね。降りるときも衝撃もなくふわりと着陸します。私たちが乗ってきたバスは気球を追いかけて、着陸場所で待機していました。
最後にお仕事が残っています。気球のパッキングです皆でたたんで、車に乗せれば完了です。思っていた以上に楽しかったです。
初めての体験でしたが、無事着陸できてよかったと思います。