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阿蘇神社

孝霊天皇9年の創建、肥後国一の宮、旧官幣大社。阿蘇の開拓祖、健磐龍命（たけいわたつのみこと）をはじめ十二神をまつる由緒ある神社で、末社は全国500社を超えるそうで、高さ18ｍの桜門は迫力があり、日本三大桜門のひとつになています。
阿蘇神社の参道は拝殿・本殿に向かっておらず、楼門の前を横切るように伸びています。いわゆる横参道です。参道の向かう先には、天気が良く阿蘇山を見ることができました。

●願かけの石がありました。石を3回撫でて声に出しながら願いことを唱えると願うそう。
●境内に湧水があり「神の水」と呼ばれています。不老長寿の御神水として大切にされているそうで、沢山の方がお水を汲みに来ていました。私たちもボトルに入れて持ち帰りました。
●子供の成長を祝い願って身長を測るせのび石がありました。

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阿蘇山

東西18Km、南北24Km、全周128Kmという広大な世界最大級の阿蘇カルデラです。今も噴煙をあげる阿蘇5岳、迫力満点です。

草千里ヶ浜は、阿蘇5岳の一つ鳥帽子岳の直下に広がる草原地帯です。
千里の広さがあると例えられるほど一面が牧草に覆われています。ここでは、乗馬を体験することができます。（5分・20分・25分の3コースがあります。）昨日がガスがかかり車が渋滞してたそうです。今日は天気も良く車もスムーズに進むことができました。

中岳はおよそ30万年前から9万年前までに繰り返しふんかを繰り返した阿蘇山です。中岳火口はロープウェーでも登ることができますが、駐車場まで車で行きました。火口に向かって行くと、ドーム型の避難所があるんです。やっぱり緊張しますね。赤・黄。緑・青の目印で今現在ガスがどのくらい発生しているかがわかるようになっています。風邪を引いていた私はちょっとだけの見学で避難しました。